Lockheed Martin e DoD hanno perso oltre 1 milione di F

guvendemir/iStock

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Il Government Accountability Office (GAO) degli Stati Uniti ha scoperto che il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DoD) ha perso le tracce di circa 1 milione di pezzi di ricambio dell'F-35 per un valore di 85 milioni di dollari. Le parti mancanti sono scomparse tutte nel corso di quasi cinque anni. Secondo il GAO, il governo non dispone di un proprio sistema per tracciare quelle parti; i funzionari potrebbero non sapere quanti pezzi di ricambio ci sono nel pool globale di ricambi, dove si trovano o il loro valore totale.

Di conseguenza, si legge nel documento, "la quantità totale e il valore di questi pezzi di ricambio [perduti] potrebbero essere significativamente più alti" rispetto al milione di conteggi determinati dall'appaltatore principale, Lockheed Martin.

Il programma F-35 è uno sforzo multinazionale che coinvolge paesi come Stati Uniti, Regno Unito, Norvegia, Italia, Canada, Israele, Giappone e Corea del Sud. Il programma ha un approccio distintivo alla gestione dei pezzi di ricambio, come identificato dal GAO. Un pool globale di pezzi di ricambio è a disposizione di tutti i partecipanti al programma in tutto il mondo. La piscina comprende di tutto: motori, pneumatici, carrello di atterraggio, attrezzature di supporto, bulloni e viti. Il Dipartimento della Difesa possiede queste parti finché non vengono installate su un caccia.

Secondo il rapporto, il problema sembra essere la mancanza di responsabilità circa la proprietà dei pezzi di ricambio, nonché la mancanza di un sistema affidabile per tracciare tali pezzi. In altre parole, il programma F-35 soffre di una grave mancanza di supervisione sul modo in cui gli appaltatori della catena di fornitura gestiscono i componenti critici per l’aereo.

Lockheed Martin ha annunciato che sta collaborando con l'F-35 Joint Program Office (JPO) e la Defense Contract Management Agency per garantire che possiedano la documentazione necessaria per facilitare lo smaltimento dei componenti ritenuti "eccessivi, obsoleti o inutilizzabili" dai loro personale. "Lockheed Martin gestisce l'inventario dei pezzi di ricambio dell'F-35 in conformità con i requisiti contrattuali", ha detto la società a Defense News. "Continuiamo a collaborare con il Joint Program Office per aumentare la conoscenza della disponibilità dei pezzi di ricambio e supportare la disponibilità della flotta", hanno aggiunto.

Secondo un'e-mail dell'ufficio del programma F-35 a Defense News, riconoscono le raccomandazioni del GAO per migliorare il monitoraggio dei pezzi di ricambio. Tuttavia, hanno anche affermato di conoscere l’ubicazione della maggior parte dei pezzi di ricambio dell’F-35 nella catena di fornitura globale. L'ufficio del Dipartimento della Difesa ha citato le regole del supplemento al regolamento federale sull'acquisizione della difesa, che stabiliscono che i programmi dovrebbero mirare a una precisione del 95% nei loro inventari registrati. Hanno inoltre confermato che il programma F-35 aveva superato questo obiettivo.

"In questo momento, il nostro tasso di errore è di circa l'1%", ha affermato l'ufficio del programma. "Anche se questo è considerato molto migliore dell'obiettivo del governo del 5%, continueremo a lavorare con i servizi e i nostri partner industriali per migliorare la responsabilità dei pezzi di ricambio e promuovere la preparazione dei nostri combattenti", hanno aggiunto.

Secondo il JPO, i pezzi di ricambio per l'F-35 vengono monitorati utilizzando un sistema non governativo. Tuttavia, sono in corso sforzi per trasferire questi dati a un sistema governativo in collaborazione con l’industria. Il recente rapporto dei revisori del GAO suggerisce che William LaPlante, il sottosegretario alla Difesa per l’acquisizione e il mantenimento, dovrebbe garantire che tutte le parti di ricambio dell’F-35 in tutto il mondo siano accuratamente classificate e contabilizzate in base a un contratto. Inoltre, le politiche dovrebbero essere aggiornate per chiarire quando le parti sono classificate come proprietà ammobiliate dal governo.